利川莼菜，湖(hú)北省利川市特産(chǎn)，中(zhōng)國(guó)國(guó)家地理(lǐ)标志(zhì)産(chǎn)品，被譽為(wèi)“世界珍奇”、“中(zhōng)國(guó)一絕”。
莼菜的曆史那可(kě)謂是十分(fēn)悠久。《詩經》《魯頌·泮水》中(zhōng)寫道“思樂泮水，薄采其茆，”這其中(zhōng)的“茆”，指的就是莼菜。從春秋至于明清，曆代文(wén)人墨客關于莼菜的吟詠至今為(wèi)文(wén)人喜愛。
莼菜又(yòu)名(míng)蒪菜、水葵、馬蹄草(cǎo)、湖(hú)菜，屬睡蓮科(kē)多(duō)年生草(cǎo)本水生植物(wù)，是珍貴的水生蔬菜，以幼嫩莖梢和水中(zhōng)的初生卷葉為(wèi)食用(yòng)部分(fēn)，由于莼菜口感滑潤，為(wèi)其他(tā)任何蔬菜所不及，堪稱一絕。古籍《齊民(mín)要術》稱“諸菜之中(zhōng)，莼為(wèi)第一”。在現代，科(kē)學(xué)研究證明，莼菜的膠質(zhì)中(zhōng)所含的葡萄糖甘露聚糖确有(yǒu)一定的抗癌作(zuò)用(yòng)。因其含有(yǒu)豐富的膠質(zhì)蛋白、碳水化合物(wù)、脂肪、多(duō)種維生素和礦物(wù)質(zhì)，長(cháng)期食用(yòng)具(jù)有(yǒu)很(hěn)好的保健作(zuò)用(yòng)，又(yòu)被稱為(wèi)“人類的免疫促進劑”。由此可(kě)知，莼菜自古以來就因優秀的食用(yòng)價值和藥用(yòng)價值而深受人們的青睐。
湖(hú)北省利川市屬雲貴高原東北的延伸部分(fēn)，亞熱帶大陸性季風氣候，使這裏夏無酷暑，雲多(duō)霧大，日照較少，雨量充沛，空氣潮濕，非常适宜莼菜這種水生草(cǎo)本植物(wù)生長(cháng)。在20世紀80年代，利川大力發展莼菜，種植面積達1.5萬畝，年産(chǎn)莼菜1400餘噸，産(chǎn)量占全國(guó)80%以上，被稱為(wèi)“中(zhōng)國(guó)莼菜之鄉”。
當地通過對莼菜的提檔升級和深加工(gōng)可(kě)以使之稱為(wèi)新(xīn)的的農産(chǎn)品增長(cháng)點，轉換傳統的莼菜食用(yòng)方法，更有(yǒu)效的實現市場的适應和産(chǎn)品的多(duō)樣性，從而豐富産(chǎn)品形态，壯大産(chǎn)業規模，促使農民(mín)增産(chǎn)增收。
