莼菜，作(zuò)為(wèi)一種水生蔬菜，自古以來就被視為(wèi)蔬菜中(zhōng)的珍品。《齊民(mín)要術》稱：“諸菜之中(zhōng)莼為(wèi)第一”。《詩經》魯頌之泮水篇雲：“思樂泮水，薄采其茆。” 茆即莼菜之古稱，被譽為(wèi)“水中(zhōng)碧螺春”。
利川莼菜，湖(hú)北省利川市特産(chǎn)，中(zhōng)國(guó)國(guó)家地理(lǐ)标志(zhì)産(chǎn)品，利川莼菜被譽為(wèi)“世界珍奇”、“中(zhōng)國(guó)一絕”。20世紀80年代，利川大力發展莼菜，被稱為(wèi)“中(zhōng)國(guó)莼菜之鄉”。2004年12月23日，原國(guó)家質(zhì)檢總局批準對“利川莼菜”實施原産(chǎn)地域産(chǎn)品保護。
莼菜又(yòu)名(míng)蒪菜、水葵、馬蹄草(cǎo)、湖(hú)菜，屬睡蓮科(kē)多(duō)年生草(cǎo)本水生植物(wù)，是珍貴的水生蔬菜，以幼嫩莖梢和水中(zhōng)的初生卷葉為(wèi)食用(yòng)部分(fēn)。莼菜葉片呈橢圓形，浮于水面，像一張張的小(xiǎo)荷鋪展開來。葉子下面如茶葉尖一樣的嫩芽，上面裹着一層滑滑的膠質(zhì)物(wù)。其含有(yǒu)豐富的膠質(zhì)蛋白、碳水化合物(wù)、脂肪、多(duō)種維生素和礦物(wù)質(zhì)。
莼菜本身沒有(yǒu)味道，勝在口感圓融、鮮美、滑嫩。這樣珍貴的菜，如何烹調呢(ne)？常見的有(yǒu)莼菜鮮肉湯、莼菜蒸土雞蛋、涼拌莼菜等。
莼菜鮮肉湯的做法即先将莼菜洗淨備用(yòng)。特别要注意的是，莼菜爽滑，用(yòng)清水沖洗瀝幹水分(fēn)的時候，一定要用(yòng)漏勺才行。然後将豬瘦肉剁成泥狀，加入料酒、鹽、胡椒、姜末、紅薯粉，調勻。鍋内放油，待油熱，下姜片、蒜粒，炸香後加水燒沸，将肉泥攪散後，再放入莼菜，最後勾芡起鍋，淋少許香油，撒上榨菜末、蔥花(huā)等就可(kě)以食用(yòng)了。
莼菜蒸土雞蛋做起來十分(fēn)簡單。将土雞蛋調散，加入鹽、生粉、莼菜、豬油，放入蒸籠蒸熟後撒上蔥花(huā)即食。
涼拌莼菜是很(hěn)常見的。将莼菜洗淨，放入酸辣椒碎、蒜粒、蔥花(huā)，攪拌均勻即可(kě)食用(yòng)。
一道美味的莼菜從舌尖走進了每個利川人的心，不管身在哪裏，腦海中(zhōng)都留下了不可(kě)磨滅的印記。
利川市依托當地的生态環境，引導農戶采用(yòng)現代種植技(jì )術，提升莼菜品質(zhì)與産(chǎn)量，并引進先進加工(gōng)設備開發高附加值産(chǎn)品，如罐頭、面條、保健品等，增強利川莼菜市場競争力與品牌影響力。現利川莼菜産(chǎn)品遠(yuǎn)銷國(guó)内外，經濟效益顯著，利川莼菜産(chǎn)業正向标準化、産(chǎn)業化快速發展，已成本地特色支柱産(chǎn)業，助力農民(mín)增收緻富。
